Оперный дом (1776-1778, архитектор В.И. Баженов) -
один из трёх дворцовых зданий, предназначавшихся для императрицы Екатерины II , был построен архитектором В.И. Баженовым в 1776-1778. Дворец расположен в конце Берёзовой перспективы, между Малым дворцом и Фигурными воротами, ведущими в парк. На Берёзовую перспективу выходит фасад двухэтажной галереи; собственно дворец располагается над высоким берегом Царицынского пруда. Сам зодчий чётко выделял в здании два объёма: «галерея с побочными комнатами» и «дворец при ней». Обе части Среднего дворца соединены в единую сложную композицию, скреплённую с двух сторон лестничными всходами, спрятанными в углубление между двумя корпусами здания. Строившийся дворец архитектор именует «средним», или «дворцом, что на луговине подле сада». Среди запланированных первоначально четырёх дворцов для императорской семьи – Средний дворец стоит особняком, в стороне от вытянутой в одну линию центральной группы. Второе наименование – Оперный дом, то есть «театр», дворец получил в 1804, когда возникло намерение отделать его для проведения концертов и музыкальных вечеров. Но, как и многие другие, эта затея не была осуществлена.
Двухэтажный Оперный дом, выполненный из тёмно-красного кирпича, богато украшен белокаменными деталями, и увенчан ажурными арочными парапетами. Средний дворец был весьма необычен по планировке, его интерьеры поражают воображение разнообразием и световыми эффектами. Нарядность и торжественность высокой двусветной галереи противопоставлены камерности обращенной к пруду дворцовой половины. В её двух этажах находились очень маленькие, разнообразные по форме помещения, составляющие анфилады, обходящие здание по периметру. Примыкающая к галерее анфилада открывалась в неё арочными проёмами, с высоты второго этажа можно было наблюдать за происходящим внизу. В центре здания, объединяя все помещения, располагались полуротонды – нижняя, затенённая, и верхняя под высоким световым куполом.
